Стероиды представляют собой производные гидрогенизированного фенантрена циклопентахифантрена. Число и положение двойных связей в молекулах природных стероидов, тип, количество и положение замещающих групп, конфигурация между затухающими группами и кольцевым ядром, а также конфигурация между кольцами различаются.
Его химическая структура представляет собой косметическое и петлевое соединение, состоящее из трех шестиуглеродных циклогексанов (A, B, C) и пятиуглеродного кольца (D). Каждый атом углерода в молекуле стероида нумеруется последовательно, и количество атомов углерода сохраняется в матричной структуре стероидной матрицы независимо от того, присутствует или нет атом углерода в каком-либо положении.
Все шестиуглеродные кольца A, B и C в молекулах стероидов, присутствующих в природе, имеют конформацию «кресло» (кольцевую структуру), которая также является наиболее стабильной конформацией. Единственным исключением является то, что А-кольцо в молекуле эстрогена представляет собой ароматическое кольцо с плоской конформацией.
Соединение между кольцами A и B стероидов может находиться как в цис-, так и в транс-конфигурациях;
Соединение кольца C и кольца D обычно находится в транс-конфигурации, за исключением сердечных гликозидов и токсинов.